Normaal gesproken is de mond gesloten, rust de tongpunt tegen het gehemelte achter de boventanden en wordt er door de neus geademd. Wanneer de mond gedurende de dag regelmatig open is in rust (bijv. tijdens het tv kijken), is er sprake van open mondgedrag. Vaak ligt de tong dan slap laag in de mond, tussen de tanden of er tegen aan. Daarnaast is er veelal sprake van slappe mondspieren en mondademen. Wanneer dit probleem niet behandeld wordt, is er kans op incorrect articuleren (bijv. lispelen), een afwijkende groei van de kaak, tanden en kiezen en is er een verhoogde kans op oorproblemen.